第7話  拷問のごとき初体験

万国朝拝会に向けて金珀国との和議や各国使臣の接待を担当する鴻臚寺卿（こうろじけい）が選ばれることになり、英王は自ら名乗りを上げた。朝議で花家を批判する英王の発言を聞いた花琉璃は、英王が鴻臚寺卿に選ばれれば花家は一層不利になると考え、対抗馬に姫元溯を立てようと考える。しかし、腹の読めない姫元溯を警戒するゆえに、英王の許婚であることを口実に、「距離を置きたい」と彼に伝えたばかりだった。そこで誠意を示そうとある策を思いつくが...。